Laos

Après une journée de rabe à Phnom Penh due à l'annulation de notre bus, nous avons enfin pris la route en direction de la frontière laotienne. Douze heures de bus et quelques bakchich plus tard nous voilà au Laos où il nous faut encore prendre un "ferry", en fait une espèce de grande barque en bois, pour rejoindre l'île de Don Det. Située sur le Mékong dans la zone des 4000 îles cette toute petite île est treeeeees zen et les gens sont tous complètement perchés. On s'est donc posées dans un bungalow tout au nord de l'île, orientation ouest donc coucher de soleil depuis le hamac au programme !

Premier jour sur ce petit bout du monde, on comprend vite l'ambiance qui règne ici après avoir eu quelques difficultés à obtenir notre petit déjeuner. Après une demi heure d'attente, nos plats sont livrés à la table d'à côté... Avant que la serveuse ne revienne en catastrophe quelques minutes plus tard pour nous donner nos plats. On part ensuite se balader pour aller voir l'autre île plus au sud qui s'appelle Don Khon. La seule route de l'île (la Sunset boulevard de ma photo en dessous) longe la côte et est bordée de restos et bungalows tous plus vides les uns que les autres. On n'a pas croisé grand monde à tel point qu'on fini par repérer les touristes, style "ah oui celui là on l'a déjà croisé aux chutes". Lors de notre retour au Guesthouse, on a croisé un vieux qui nous a prédit l'avenir par signes puisqu'il ne parlait pas anglais donc pour votre information je me marie en 2013, en 2014 je vais gagner beaucoup d'argent et en 2015 je m'achète un taxi \o/ ! Et après tout ça j'aurai un bébé semble t il. Voilà pour l'horoscope express, effectivement en rentrant au bungalow coucher de soleil fort sympathique depuis notre terrasse presque privée. La désorganisation générale qui règne dans l'hôtel nous permet également de profiter de boissons à l'œil et même un petit déjeuner. Le dernier jour on aurait pu partir sans payer la dernière nuit que personne s'en serait aperçu ! Notre deuxième journée dans ce petit îlot tranquille on l'a passé à rien faire, l'appel du hamac fut plus fort que tout et nous n'avons pas réussi à décoller, toutes deux engluées dans cette mollesse ambiante. C'était dur. Enfin le plus dur fut de partir de l'île, et ce pour une nouvelle journée complète de voyage. En deux temps cette fois, d'abord minibus jusqu'à Pakse la capitale provinciale -une petite ville de campagne plutôt anecdotique- puis bus de nuit jusqu'à Vientiane la capitale du pays. Autant vous dire que niveau bus de nuit bizarre en Asie ils savent faire ! Cette fois il s'agissait de couchettes "doubles" (entre guillemets parce que c'était plutôt des lits une place) dans lesquelles si t'avais le malheur de voyager seul tu te retrouvais avec un parfait inconnu. Bien sûr on a très mal dormi, Pauline cramponnée à la barrière côté fenêtre et moi espérant ne pas tomber du haut de la couchette parce que côté couloir c'est pas les barrières qui m'étouffaient. Bref nuit de folie en plus pour ne pas s'endormir les chauffeurs mettent de la musique... Oui mais le but pour les passagers c'est de dormir justement ! 

On est donc arrivées à Vientiane le dimanche 14/10 à 6h du matin dans un état assez merveilleux et on a embarqué dans le premier taxi collectif qui s'est présenté. Après 2h à tourner dans tous les sens pour déposer les autres passagers et la crise de nerfs de deux américains on a fini par arriver à notre Guesthouse dans lequel on s'est un peu écroulées. Auriane nous a rejoint dans la matinée et on a décidé de sortir histoire de se remplir un peu la panse (oui pour ceux qui ont accès à mon profil FB vous aurez remarqué que c'est un des grands thèmes de ces vacances). Et ben premier constat : Vientiane le dimanche c'est MORT. C'était limite ville fantôme, quelques restaurants ouverts histoires de, quelques commerces aussi dans lesquels les employés ont l'air de se faire chier comme des croûtons derrière des malles. Deuxième constat : Vientiane le lundi c'est un peu moins mort mais c'est pas la folie non plus. Et pourtant on est en centre ville. On a donc été visité les "plus grands" temples de la ville, on y a passé environ un quart d'heure, vingt minutes dans chaque. Bref Vientiane, moins de 300 000 habitants, une ville de folie. On est parties le soir même en bus de nuit pour Luang Prabang, ce bus là était un peu comme celui que j'avais pris en Chine avec des casiers pour mettre ses pieds sous le dossier du passager de devant. Nouvelle nuit horrible donc. Et je tiens à remercier mes boules quies qui m'ont épargné les conducteurs chantant du Céline Dion laotien all night long. 

Alors Luang Prabang dans le guide ils disent que tout ce qui est en dessous de 20$ est à considérer comme économique (genre dur de trouver moins cher), j'ai un peu envie de leur écrire en leur demandant comment on doit considérer une chambre avec deux lits queen size, salle de bain privée, accès wifi et le tout pour 8€ la nuit (donc 2,60 chacune quoi). Anyway, pour cette première journée on a voulu aller aux chutes d'eau de Kuang Si. Roooh une petite chute d'eau, on s'est dit on y va en tong, short et maillot de bain, limite comme à la plage. Mauvaise idééééée ! Ces très jolies chutes consistent en fait en plusieurs bassins successifs avec une grande chute de 27m au commencement. Comme on avait 2h30 sur place et que l'eau était quand même très très froide on s'est dit qu'on allait d'abord faire un petit tour aux abords des chutes. Au bout d'une vingtaine de minutes on arrive en bas de la grande chute et on voit un panneau "to the top". Nous nous dîmes :"oh mais il nous reste deux heures, si nous allions voir ce que ça donne d'en haut !" Ça c'était la deuxième mauvaise idée. Nous commençons donc l'ascension de ce chemin terreux, pentu et le tout en tong. Une fois au trois quart du chemin on commençait à réaliser notre erreur mais bon, comme toujours on se dit qu'on a probablement fait le plus dur et que de toute façon ça serait trop bête de s'arrêter maintenant et qu'en plus le chemin était tellement pourri qu'on redescendra par l'autre côté de la cascade comme le guide l'indique. On fini par arriver au sommet de la cascade où il n'y a carrément plus de chemin et où il faut traverser le cour d'eau (rien de bien incroyable ni dangereux que les mamans se rassurent). On se lance donc accrochées aux barrières de bois qui sont juste devant le rebord de la cascade et donc le vide (j'insiste ça a l'air vraiment dangereux comme ça mais ça l'était pas... Bon enfin sauf si la barrière décidait de se casser là tu mourrais mais bon) nous progressions dans notre traversée quand tout à coup Auriane s'écria :"une tong à la meeeeeeer!" (J'avoue, elle n'a pas vraiment dit ça, à la place elle a juste crié un truc du style "woueeeiiii ma tooong"). Emportée par le courant la petite tong franchit la barrière de bois et se retrouva -grâce au ciel!- coincée dans une branche un peu plus bas, inatteignable néanmoins de nos petits bras. Finalement grâce à une longue branche tenue à bout de bras je pu (et pas je pue attention) secourir la tong \o/ ! Et nous pûmes alors rejoindre l'autre rive, le côté réputé plus aménagé par le guide. Précisons également que le temps d'arriver là il ne nous restait déjà plus qu'une seule heure avant le retour du bus... On suit donc le seul chemin qu'on voit (troisième mauvaise idée) et nous nous retrouvons rapidement perdues dans la forêt, sens de l'orientation incroyable, et décidons de faire demi tour, résignées à reprendre le chemin en sens inverse. Heureuse surprise en arrivant à la cascade, sur la droite... Un petit chemin qui descend et que nous n'avions évidemment pas vu du premier coup. On a pu redescendre dans des conditions à peu près normales et faire trempette 15 minutes dans l'eau glacée de la rivière. Cela dit on avait tellement transpiré de tout ce sport que ça nous a fait du bien ! Bien sûr je ne vous fais pas le détail de toutes les griffures aux chevilles, doigts de pieds cognés, chutes dans les chemins et dans l'eau etc... On est rentrées à l'hôtel complètement lessivées. Par chance non loin de là il y avait un bar restaurant fort sympathique avec des tapis et des poufs sur le sol pour s'affaler. Utopia pour mémoire. Le lendemain, comme on est un peu masos, on est allées visiter un temple en matinée et voir la deuxième cascade de la région l'après midi. Deux nanas rencontrées sur Don Det nous avaient conseillé de faire les deux car différentes. Grace à notre petit porte poisse préféré (j'ai nommé : Auriane) on a eu le plaisir de passer le trajet recroquevillées contre la vitre du tuk tuk alors qu'une pluie torrentielle s'abattait sur nous. Heureusement ça s'est arrêté à notre arrivée sur place et on s'est réchauffées avec une bonne soupe chaude. Effectivement ces chutes étaient différentes mais pas d'escapade aventureuse à faire ici, ni grand chose à voir à part l'eau qui coule. Enfin ça serait comme ça s'il n'y avait pas... Les éléphaaaaaaaants !!! Ouuiiiiii un petit groupe d'éléphants dressés qu'on peut nourrir, monter etc. Trop mignoooons qu'ils étaient j'en ai même touché deux youpi \o/ c'était trop bien juste pour ça ! D'ailleurs pour votre information la peau de l'éléphant c'est tout rugueux et les poils qu'ils ont sur le caillou sont tout rigides. Aussi pour avoir essayer juste avec ma main une baffe d'oreille d'éléphant c'est assez balèze. C'était génial et bizarre de pouvoir être tout près de si gros animaux sans qu'il y ait de danger, bon enfin vous l'aurez compris j'ai surkiffé. Dernière soirée à Luang Prabang sous la flotte et puis départ tôt le lendemain matin pour deux jours de bateau lent sur le Mékong afin de rejoindre la frontière thaïlandaise.

Ces deux jours de balades sur le Mékong ce sont révélés très agréables bien que fatigants (départs tôt à chaque fois et difficile de dormir convenablement sur le bateau). L'eau du fleuve n'est pas très joli car un peu marron et opaque mais le paysage autour est vraiment superbe, collines boisées de bananiers, palmiers et d'autres arbres, de ci de là des bancs de sable bordent les rives et des rochers émergent des eaux par endroits. Le tout ponctué par quelques villages où l'on aperçoit parfois les enfants jouer dans les eaux du fleuve. Vraiment deux journées superbes ! Entre deux on s'est arrêtées pour la nuit à Pakbeng un tout petit village dans lequel on s'est fait pourchassées par les serveurs du resto dans lequel on avait mangé. Ben oui ces nouilles avaient oublié la moitié des trucs en faisant l'addition, du coup ils nous ont rattrapé une première fois en mobilette et sont carrément venus jusque dans notre hôtel une deuxième fois pour réclamer encore d'autres trucs. Enfin conclusion de l'histoire on a quand même jamais payé les bananes frites ! Le Laos dans toute sa splendeur quoi... En arrivant à la frontière le soir de notre deuxième jour de croisière on a dû passer la nuit là car trop tard pour traverser la frontière. 

Et nous voilà le 20/10 encore une journée bien chargée. Départ donc pour la Thaïlande, on traverse le Mékong par un bac et on rejoint le poste frontière. Mauvaise surprise, on est admise que jusqu'au 3/11 et notre billet à Pauline et moi est pour le 8/11 : ERF ! Enfin on réglera ça à Bangkok. Pour l'heure on prend un bus jusqu'à Chiang Rai, petite ville mignonnette de ce qu'on en a vu (c'est à dire pas grand chose en fait), et on se fait la visite rapide du White Temple avant de reprendre un bus vers Chiang Mai où on va enfin pouvoir se poser quelques jours. Le White Temple est un temple récent puisqu'il a été construit en 1997 et il est juste complètement bizarre !! Mais c'est un vrai temple en activité. De l'extérieur déjà il est d'un blanc immaculé avec des morceaux de miroirs qui lui donnent un côté brillant de mille feux ! La vraie surprise, elle est à l'intérieur, la fresque qui orne un des murs du temples est complètement surréaliste. On y trouve pèle-mêle Michael Jackson, Superman, Batman, des converse, Terminator, des droïdes sortis de Star Wars et tout un tas d'autres icônes du genre. Je tiens aussi à citer la question très pertinente d'un français à sa guide :"Et la montre ça représente quoi ?" Mec y a Michael Jackson à côté de Predator au milieu d'un temple avec un moine qui fait sa méditation et la seule question que t'as trouvé c'est ce que représente la montre ? Chais pas à ton avis, l'amour, la haine ? Ben réponse de la guide : le temps, merci Captain Obvious ! Meeeerde comment n'y ai je pas pensé, bref cette question stupide m'a blasé. Vous voyez finalement je ne change pas tant que ça pour ceux qui s'en inquiétaient ! On a ensuite pris un bus pour Chiang Mai où nous voilà enfin installées pour quelques jours on va pouvoir souffler un peu.

Don Det, Laos

Photo intitulée "Traffic on Sunset Boulevard"

Sur l'île de Don Det dans le sud du Laos, il n'y a qu'une seule "route" sobrement nommée Sunset Boulevard. Rien que ça.

Cambodge

Arrivée en Thaïlande, deux constats se posent à moi dès mes premiers pas dans l'aéroport : il fait chauuuuuuud et les gens sont souriant. C'est louche. Après le petit stress du bagage qui n'arrive pas, je récupère finalement mon énorme sac et me dirige vers l'espèce de RER qui me mènera jusqu'en centre ville. Déjà ici, les tickets de métro ressemble a des jetons de fête foraine, intéressant ! Je finis tant bien que mal par arriver à mon hôtel avec un vieux papi taxi qui m'a demandé "why don't you speak thaï?" Euuuuh ben pardon je ne peux pas parler toutes les langues du monde ! Bon je suis tombée dans le quartier hyper touristique donc il y a une bonne ambiance et de quoi manger a proximité. Bon point ! J'avoue que par grande faiblesse je ne suis même pas sortie de ma chambre le premier jour, parce que bon j'étais levée depuis 5h30 et j'arrivais du trou du cul de Hong Kong donc j'avais le droit !! Le lendemain je suis quand même partie explorer un peu les environs pour préparer l'arrivée de Pauline (que je nommerai également Alice de temps en temps) le lendemain. Tôt le matin de l'arrivée d'Alice j'ai donc été la chercher à la station de métro (ma bonté me perdra) après une négociation âpre avec les chauffeurs de taxi. Oui parce que bon, quand on veut me faire payer 250 baths une course qui m'a coûté 70 baths deux jours plus tôt ça ne passe pas sorry ! Bref bref, petite balade dans la journée et gros glandage car la pauvrette arrivait de deux jours de voyage (quelle idée d'habiter à Brest aussi...). Le 29/9 on passe enfin en mode touriste et partons visiter un des attraits majeurs de Bangkok, le Wat Prah Kaeo et le Grand Palais. Une des merveilles du site est le fameux Bouddha d'émeraude (en vrai c'est du jade)... Que nous n'avons pas vu car on pensait qu'il était dans un autre édifice plus loin, et pas le droit de revenir en arrière oups ! En tout cas c'était très joli. Pleins de toits colorés de tuiles laquées multicolores, ça brille de mille feux ! En repartant on s'est essayées au bateau bus. Premier essai : échec complet. Le bateau a sauté la station où on devait descendre ainsi que celle d'après. Du coup on s'est retrouvées dans le quartier chinois (aaaarg!!) qui n'était pas très joli et un peu bordélique. Finalement on ne s'est pas laissées abattre et on a repris le bateau bus pour rentrer à notre hôtel, succès on est arrivées pile poil où on voulait. Dîner mouvementé le soir même car il a fallu qu'on aille réclamer nos plats qui n'arrivaient jamais ! Oui, on est françaises et donc un certain sens du service s'impose ffs.

Départ pour le Cambodge prévu le lendemain matin à 7h30... Dur le réveil ! Bon apparemment les retards de minibus c'est un truc international, on est parties à 8h20 -.- route un peu merdique jusqu'à la frontière, nids de poules, bosses, on a un peu l'impression d'être dans un tambour de lessive mais sinon tout va bien. On arrive à la frontière et passons sans problème (enfin plus d'une heure debout avec le sac a dos de 15kg quand même), a ce stade de la journée notre ultime souhait est : une douche ! Et il n'est que 14h wouhou \o/ du côté cambodgien c'est un peu du gros n'importe quoi. Ah oui et définitivement les israéliens en vacances c'est des casse couille ! Déjà au Mexique je m'étais retrouvée avec un bus d'israéliens qui prenait le chou pour lâcher un euro de leurs poches et ben là rebelote les relous du bus c'était eux ! En plus le mec qui me dit en rigolant "jvous fais peur ou quoi?" J'avais bien envie de lui répondre "non mais tu me les brises et en plus tu portes des crocs" mais bon... On avait encore pas mal de bus à se les farder donc autant éviter les conflits :P on est finalement arrivées a Siem Reap vers 18h, et on a réussi à s'incruster avec un couple pour aller dans un petit Guesthouse sympa. Accueil vraiment adorable, la réceptionniste était aux petits soins pour nous ! Ah oui, une petite précision Siem Reap c'est la ville qui sert de base pour la visite des sites d'Angkor. On a rapidement été surprises de constater qu'au Cambodge les gens aiment se balader... En pyjama ! Même en journée parfois, en moto ou bien pour faire le service dans un restaurant. Bref le Cambodge c'est détente ! Après une bonne nuit de sommeil on a donc consacré notre première vraie journée au Cambodge à la visite des plus célèbres temples du coin dont Angkor Wat, symbole d'un pays. Pour vous donner une idée, imaginez vous dans Indiana Jones avec en plus des cars de chinois (eh oui...) et voilà c'est Angkor Wat ! Cela dit c'est splendide et quand on arrive a feinter les groupes le lieu devient très zenifiant. C'est d'ailleurs à partir du Sanctuaire, point culminant du temple, qu'on a pu assister à notre premier gros orage tropical. Un rafraîchissement atmosphérique des plus appréciables. Nous avons donc été ainsi de temple en temple toute la journée promenées par notre tuk tuk, le site étant vraiment immense c'est le moyen le plus simple de s'y déplacer. Deuxième jour dans la région, excursion en vélo jusqu'à un tout petit ensemble de temples un peu excentré. On a donc expérimenté, non sans quelques frissons aux abords des carrefours, la conduite cambodgienne. Bon finalement la règle du plus gros passe en premier fonctionne bien avec en plus l'avantage que le vélo se faufile aisément. On a quand même parcouru une trentaine de kilomètres pour voir ces quelques ruines. Le plus sympa a été la balade dans la campagne que ça nous a offert. Au moment de rentrer j'ai bien sûr eu droit au coup de l'antivol qui ne s'ouvre plus... Un cambodgien est naturellement venu à ma rescousse mais au bout de quelques minutes de trituration a finalement extrait la clé avec au bout... La serrure ! Donc ben ça s'est fini à la machette. La randonnée en vélo a également été l'occasion de mon premier coup de soleil, à présent transformé en magnifique bronzage. Je vais revenir avec le cuir tanné c'est moi qui vous le dit ! Enfin, pour notre dernier jour à Angkor on a repris le tuk tuk pour aller visiter un temple plus éloigné des autres, Banteay Srei. Comme dit précédemment, les cambodgiens sont des crèmes, toujours souriants et accueillants. Pour se rendre à Banteay Srei il faut passer par des chemins de terres un peu merdiques et bordés de maisons sur pilotis typiques. C'est en passant par là qu'on a commencé à ressentir le syndrome de la reine d'Angleterre, c'est à dire que chaque fois que des enfants nous voyaient passer on avait le droit a des hello et des signes de la main et on se sentait obligées de répondre à nos fans ! Donc on était la dans notre tuk tuk à distribuer nos saluts à droite à gauche. Ça fait bizarre mais finalement en fait ça fait plaisir d'avoir des fans.

Après ces trois jours dans LE haut lieu du tourisme cambodgien on décide de se faire un petit volte face en faisant un arrêt a Kompong Thom, une petite ville de campagne. Bon ben à Kompong Thom une chose est bien, c'est que t'es pas emmerdé pour choisir ton hotel ou un resto sachant qu'il n'y a vraiment pas grand chose !! Du coup on est allées dans l'hôtel le plus coté du coin, à 8$ la nuit. Bien sûr à ce prix là on avait notre salle de bain privée non mais oh ! On a profité de la première soirée pour aller longer les quais et guetter les zénooooormes chauves souris qui squattent certains arbres des rives. C'était top, au coucher du soleil elles se réveillent toutes et ça se met à grouiller dans les arbres et à s'envoler pour la chasse nocturne. Le lendemain on a loué un tuk tuk à la journée et nous sommes parties visiter les temples de Sambor Prei Kuk, des ruines disséminées dans la forêt dans un endroit com-plè-te-ment paumé. Après 1h15 de tuk tuk sur des chemins de terres littéralement farcis de nids de poule on est arrivées au milieu de nulle part, on se lance donc sur les sentiers de forêts menants aux différents vestiges. Escortées par une huitaine de fillettes (désirant nous vendre des écharpes) notre visite a été ponctuée de "Attention les racines, beaucoup l'arbre, beaucoup la forêt. Attention à pas glisser, attention à pas tomber" cela en stéréo et bien sûr avec une piqûre de rappel à chaque fois qu'on s'approchait d'un rocher ou d'une racine (on est en forêt je rappelle...). Bref l'air de rien ces gamines nous ont fait la visite guider et heureusement qu'elles étaient là car on aurait probablement loupé la moitié des trucs sans elles. Bon comme prévu elles nous ont littéralement sauté dessus à la fin, j'ai lâchement fuit laissant Alice à ses emplettes (gnin hin hin). Mais ce trou paumé n'était que la première partie de la journée ! Notre deuxième visite de la journée consistait en l'ascension de quelques 800 marches pour atteindre un bouddha couché sculpté à même la roche. Pas si mal que ça et endroit dont le calme n'est perturbé que par les singes qui s'amusent à faire des glissades sur les toits ou bien à voler les bananes posées dans le temple en offrande.

Le 06/10 on quitte Kompomg Thom pour la capitale, Phnom Penh. Je pense que je suis probablement tombée sur le seul dossier cassé du car ce qui m'a valu de passer les quelques heures de trajet à moitié allongée. Arrivée à Phnom Penh sous des trombes d'eau, certaines rues sont vraiment inondés, on se demande si un alligator ne va pas finir par surgir du caniveau. Premier dîner dans un restaurant géré par une ONG qui offre la possibilité à des jeunes d'apprendre les métiers de l'hôtellerie en finançant leurs études grâce au restaurant. Nourriture excellente, accueil super sympa, une belle réussite et un petit kif pour notre première soirée ici. Le lendemain après un bon gros brunch on se rend au musée du crime génocidaire, le Tuol Sleng ou S21. Cet ancien camp de détention/torture/extermination de l'époque des Khmers Rouges met face aux horreurs perpétrées ici. Les choses n'ont pas été faites à moitié et il n'est pas facile de déambuler entre les minuscules cellules mais il est à mon sens important de le faire. La barbarie est visiblement à ajouter à la liste des tares humaines qui n'ont pas de limites. Histoire de détendre un peu l'ambiance on est allées ensuite au marché russe, un marché assez classique à touristes. Pour finir la journée on se rend au Grand Palais et à la pagode d'argent, sympathique mais rien d'incroyable. Phnom Penh est bien pauvre culturellement, mais pas culinairement \o/ on a donc dîner sur le quai Sisowath et avons conclu notre repas par une petite pâtisserie bien agréable. Notre dernière journée au Cambodge fut consacrée à la visite de l'île de la soie, Koh Dach. En fait l'île consiste en une route unique bordée de maisons dans lesquelles de grands métiers à tisser sont installés et où l'on peut aller voir de plus près comment sont fabriquées les étoffes. Achat directement auprès du producteur, sympa. Mauvaise surprise en revanche en rentrant à l'hôtel, notre bus du lendemain à été annulé, on ne part donc que le surlendemain... Bon ben ce sera l'occasion de tester les cinémas cambodgiens. La prochaine étape, le Laos et plus précisément la région des 4000 îles au sud du pays.

En attendant le prochain article...