Laos

Après une journée de rabe à Phnom Penh due à l'annulation de notre bus, nous avons enfin pris la route en direction de la frontière laotienne. Douze heures de bus et quelques bakchich plus tard nous voilà au Laos où il nous faut encore prendre un "ferry", en fait une espèce de grande barque en bois, pour rejoindre l'île de Don Det. Située sur le Mékong dans la zone des 4000 îles cette toute petite île est treeeeees zen et les gens sont tous complètement perchés. On s'est donc posées dans un bungalow tout au nord de l'île, orientation ouest donc coucher de soleil depuis le hamac au programme !

Premier jour sur ce petit bout du monde, on comprend vite l'ambiance qui règne ici après avoir eu quelques difficultés à obtenir notre petit déjeuner. Après une demi heure d'attente, nos plats sont livrés à la table d'à côté... Avant que la serveuse ne revienne en catastrophe quelques minutes plus tard pour nous donner nos plats. On part ensuite se balader pour aller voir l'autre île plus au sud qui s'appelle Don Khon. La seule route de l'île (la Sunset boulevard de ma photo en dessous) longe la côte et est bordée de restos et bungalows tous plus vides les uns que les autres. On n'a pas croisé grand monde à tel point qu'on fini par repérer les touristes, style "ah oui celui là on l'a déjà croisé aux chutes". Lors de notre retour au Guesthouse, on a croisé un vieux qui nous a prédit l'avenir par signes puisqu'il ne parlait pas anglais donc pour votre information je me marie en 2013, en 2014 je vais gagner beaucoup d'argent et en 2015 je m'achète un taxi \o/ ! Et après tout ça j'aurai un bébé semble t il. Voilà pour l'horoscope express, effectivement en rentrant au bungalow coucher de soleil fort sympathique depuis notre terrasse presque privée. La désorganisation générale qui règne dans l'hôtel nous permet également de profiter de boissons à l'œil et même un petit déjeuner. Le dernier jour on aurait pu partir sans payer la dernière nuit que personne s'en serait aperçu ! Notre deuxième journée dans ce petit îlot tranquille on l'a passé à rien faire, l'appel du hamac fut plus fort que tout et nous n'avons pas réussi à décoller, toutes deux engluées dans cette mollesse ambiante. C'était dur. Enfin le plus dur fut de partir de l'île, et ce pour une nouvelle journée complète de voyage. En deux temps cette fois, d'abord minibus jusqu'à Pakse la capitale provinciale -une petite ville de campagne plutôt anecdotique- puis bus de nuit jusqu'à Vientiane la capitale du pays. Autant vous dire que niveau bus de nuit bizarre en Asie ils savent faire ! Cette fois il s'agissait de couchettes "doubles" (entre guillemets parce que c'était plutôt des lits une place) dans lesquelles si t'avais le malheur de voyager seul tu te retrouvais avec un parfait inconnu. Bien sûr on a très mal dormi, Pauline cramponnée à la barrière côté fenêtre et moi espérant ne pas tomber du haut de la couchette parce que côté couloir c'est pas les barrières qui m'étouffaient. Bref nuit de folie en plus pour ne pas s'endormir les chauffeurs mettent de la musique... Oui mais le but pour les passagers c'est de dormir justement ! 

On est donc arrivées à Vientiane le dimanche 14/10 à 6h du matin dans un état assez merveilleux et on a embarqué dans le premier taxi collectif qui s'est présenté. Après 2h à tourner dans tous les sens pour déposer les autres passagers et la crise de nerfs de deux américains on a fini par arriver à notre Guesthouse dans lequel on s'est un peu écroulées. Auriane nous a rejoint dans la matinée et on a décidé de sortir histoire de se remplir un peu la panse (oui pour ceux qui ont accès à mon profil FB vous aurez remarqué que c'est un des grands thèmes de ces vacances). Et ben premier constat : Vientiane le dimanche c'est MORT. C'était limite ville fantôme, quelques restaurants ouverts histoires de, quelques commerces aussi dans lesquels les employés ont l'air de se faire chier comme des croûtons derrière des malles. Deuxième constat : Vientiane le lundi c'est un peu moins mort mais c'est pas la folie non plus. Et pourtant on est en centre ville. On a donc été visité les "plus grands" temples de la ville, on y a passé environ un quart d'heure, vingt minutes dans chaque. Bref Vientiane, moins de 300 000 habitants, une ville de folie. On est parties le soir même en bus de nuit pour Luang Prabang, ce bus là était un peu comme celui que j'avais pris en Chine avec des casiers pour mettre ses pieds sous le dossier du passager de devant. Nouvelle nuit horrible donc. Et je tiens à remercier mes boules quies qui m'ont épargné les conducteurs chantant du Céline Dion laotien all night long. 

Alors Luang Prabang dans le guide ils disent que tout ce qui est en dessous de 20$ est à considérer comme économique (genre dur de trouver moins cher), j'ai un peu envie de leur écrire en leur demandant comment on doit considérer une chambre avec deux lits queen size, salle de bain privée, accès wifi et le tout pour 8€ la nuit (donc 2,60 chacune quoi). Anyway, pour cette première journée on a voulu aller aux chutes d'eau de Kuang Si. Roooh une petite chute d'eau, on s'est dit on y va en tong, short et maillot de bain, limite comme à la plage. Mauvaise idééééée ! Ces très jolies chutes consistent en fait en plusieurs bassins successifs avec une grande chute de 27m au commencement. Comme on avait 2h30 sur place et que l'eau était quand même très très froide on s'est dit qu'on allait d'abord faire un petit tour aux abords des chutes. Au bout d'une vingtaine de minutes on arrive en bas de la grande chute et on voit un panneau "to the top". Nous nous dîmes :"oh mais il nous reste deux heures, si nous allions voir ce que ça donne d'en haut !" Ça c'était la deuxième mauvaise idée. Nous commençons donc l'ascension de ce chemin terreux, pentu et le tout en tong. Une fois au trois quart du chemin on commençait à réaliser notre erreur mais bon, comme toujours on se dit qu'on a probablement fait le plus dur et que de toute façon ça serait trop bête de s'arrêter maintenant et qu'en plus le chemin était tellement pourri qu'on redescendra par l'autre côté de la cascade comme le guide l'indique. On fini par arriver au sommet de la cascade où il n'y a carrément plus de chemin et où il faut traverser le cour d'eau (rien de bien incroyable ni dangereux que les mamans se rassurent). On se lance donc accrochées aux barrières de bois qui sont juste devant le rebord de la cascade et donc le vide (j'insiste ça a l'air vraiment dangereux comme ça mais ça l'était pas... Bon enfin sauf si la barrière décidait de se casser là tu mourrais mais bon) nous progressions dans notre traversée quand tout à coup Auriane s'écria :"une tong à la meeeeeeer!" (J'avoue, elle n'a pas vraiment dit ça, à la place elle a juste crié un truc du style "woueeeiiii ma tooong"). Emportée par le courant la petite tong franchit la barrière de bois et se retrouva -grâce au ciel!- coincée dans une branche un peu plus bas, inatteignable néanmoins de nos petits bras. Finalement grâce à une longue branche tenue à bout de bras je pu (et pas je pue attention) secourir la tong \o/ ! Et nous pûmes alors rejoindre l'autre rive, le côté réputé plus aménagé par le guide. Précisons également que le temps d'arriver là il ne nous restait déjà plus qu'une seule heure avant le retour du bus... On suit donc le seul chemin qu'on voit (troisième mauvaise idée) et nous nous retrouvons rapidement perdues dans la forêt, sens de l'orientation incroyable, et décidons de faire demi tour, résignées à reprendre le chemin en sens inverse. Heureuse surprise en arrivant à la cascade, sur la droite... Un petit chemin qui descend et que nous n'avions évidemment pas vu du premier coup. On a pu redescendre dans des conditions à peu près normales et faire trempette 15 minutes dans l'eau glacée de la rivière. Cela dit on avait tellement transpiré de tout ce sport que ça nous a fait du bien ! Bien sûr je ne vous fais pas le détail de toutes les griffures aux chevilles, doigts de pieds cognés, chutes dans les chemins et dans l'eau etc... On est rentrées à l'hôtel complètement lessivées. Par chance non loin de là il y avait un bar restaurant fort sympathique avec des tapis et des poufs sur le sol pour s'affaler. Utopia pour mémoire. Le lendemain, comme on est un peu masos, on est allées visiter un temple en matinée et voir la deuxième cascade de la région l'après midi. Deux nanas rencontrées sur Don Det nous avaient conseillé de faire les deux car différentes. Grace à notre petit porte poisse préféré (j'ai nommé : Auriane) on a eu le plaisir de passer le trajet recroquevillées contre la vitre du tuk tuk alors qu'une pluie torrentielle s'abattait sur nous. Heureusement ça s'est arrêté à notre arrivée sur place et on s'est réchauffées avec une bonne soupe chaude. Effectivement ces chutes étaient différentes mais pas d'escapade aventureuse à faire ici, ni grand chose à voir à part l'eau qui coule. Enfin ça serait comme ça s'il n'y avait pas... Les éléphaaaaaaaants !!! Ouuiiiiii un petit groupe d'éléphants dressés qu'on peut nourrir, monter etc. Trop mignoooons qu'ils étaient j'en ai même touché deux youpi \o/ c'était trop bien juste pour ça ! D'ailleurs pour votre information la peau de l'éléphant c'est tout rugueux et les poils qu'ils ont sur le caillou sont tout rigides. Aussi pour avoir essayer juste avec ma main une baffe d'oreille d'éléphant c'est assez balèze. C'était génial et bizarre de pouvoir être tout près de si gros animaux sans qu'il y ait de danger, bon enfin vous l'aurez compris j'ai surkiffé. Dernière soirée à Luang Prabang sous la flotte et puis départ tôt le lendemain matin pour deux jours de bateau lent sur le Mékong afin de rejoindre la frontière thaïlandaise.

Ces deux jours de balades sur le Mékong ce sont révélés très agréables bien que fatigants (départs tôt à chaque fois et difficile de dormir convenablement sur le bateau). L'eau du fleuve n'est pas très joli car un peu marron et opaque mais le paysage autour est vraiment superbe, collines boisées de bananiers, palmiers et d'autres arbres, de ci de là des bancs de sable bordent les rives et des rochers émergent des eaux par endroits. Le tout ponctué par quelques villages où l'on aperçoit parfois les enfants jouer dans les eaux du fleuve. Vraiment deux journées superbes ! Entre deux on s'est arrêtées pour la nuit à Pakbeng un tout petit village dans lequel on s'est fait pourchassées par les serveurs du resto dans lequel on avait mangé. Ben oui ces nouilles avaient oublié la moitié des trucs en faisant l'addition, du coup ils nous ont rattrapé une première fois en mobilette et sont carrément venus jusque dans notre hôtel une deuxième fois pour réclamer encore d'autres trucs. Enfin conclusion de l'histoire on a quand même jamais payé les bananes frites ! Le Laos dans toute sa splendeur quoi... En arrivant à la frontière le soir de notre deuxième jour de croisière on a dû passer la nuit là car trop tard pour traverser la frontière. 

Et nous voilà le 20/10 encore une journée bien chargée. Départ donc pour la Thaïlande, on traverse le Mékong par un bac et on rejoint le poste frontière. Mauvaise surprise, on est admise que jusqu'au 3/11 et notre billet à Pauline et moi est pour le 8/11 : ERF ! Enfin on réglera ça à Bangkok. Pour l'heure on prend un bus jusqu'à Chiang Rai, petite ville mignonnette de ce qu'on en a vu (c'est à dire pas grand chose en fait), et on se fait la visite rapide du White Temple avant de reprendre un bus vers Chiang Mai où on va enfin pouvoir se poser quelques jours. Le White Temple est un temple récent puisqu'il a été construit en 1997 et il est juste complètement bizarre !! Mais c'est un vrai temple en activité. De l'extérieur déjà il est d'un blanc immaculé avec des morceaux de miroirs qui lui donnent un côté brillant de mille feux ! La vraie surprise, elle est à l'intérieur, la fresque qui orne un des murs du temples est complètement surréaliste. On y trouve pèle-mêle Michael Jackson, Superman, Batman, des converse, Terminator, des droïdes sortis de Star Wars et tout un tas d'autres icônes du genre. Je tiens aussi à citer la question très pertinente d'un français à sa guide :"Et la montre ça représente quoi ?" Mec y a Michael Jackson à côté de Predator au milieu d'un temple avec un moine qui fait sa méditation et la seule question que t'as trouvé c'est ce que représente la montre ? Chais pas à ton avis, l'amour, la haine ? Ben réponse de la guide : le temps, merci Captain Obvious ! Meeeerde comment n'y ai je pas pensé, bref cette question stupide m'a blasé. Vous voyez finalement je ne change pas tant que ça pour ceux qui s'en inquiétaient ! On a ensuite pris un bus pour Chiang Mai où nous voilà enfin installées pour quelques jours on va pouvoir souffler un peu.